在伦敦时装周线上和线下的几十个时装秀中，刘桓（Chris Liu）还不是一个非常让人熟悉的名字，在这个有英国、日本、丹麦等不同国家设计师发布秀的时装周上，中国人刘桓只是这个国际化平台上的一员，他享受这个城市带给他的系统的时装教育、自由的创作环境、一大帮来自世界各地的工作伙伴，但他的面孔在伦敦并无特殊之处，他和他的同学为学位竞争、他这样青年设计师在伦敦一时间可以成为媒体明星、一时间也会被新的设计师代替，这些优秀的年轻人要在这样的环境中脱颖而出并不容易，很多和他同时出道的年轻设计师现在已经看不见踪迹。
2004年9月21日，伦敦皇家艺术学院里，这是一个不大的秀场，但这天上午到这里看发布会的很多，尤其是中国人的面孔，这样的情形和伦敦时装周中其他的秀场有一些不同，电视台在开场前已经在采访，那些接受采访的人，通常会被问到“您怎么看待第一个在伦敦做时装秀的中国设计师的表现？”
他来自中国，在中国接受了大学教育，从澳洲辗转到伦敦，在伦敦时装学院念完硕士课程之后，获得了由伦敦市政厅支持的时装事业中心提供的奖金，从2003开始发布以自己的名字命名的品牌。
Fashion is a whole thing，时装涵盖的范围不仅仅是设计一项，这是刘桓在伦敦开始起步的体验，他在Hoxton的工作室准备时装秀时，自己面试走台的模特儿，在伦敦刚刚结束发布会以后，他又带着他的销售人员去巴黎见买家，推广自己下一季的服装。这个刚刚年过30岁的中国青年雄心勃勃地计划自己的下一个舞台，除了进入伦敦的高级百货公司Selfridge、Liberty，他下一步想进入巴黎最挑剔的精品店Maria Luisa ，他说时间非常紧，他计划在2008年奥运会之前回到中国，那个时候他希望自己的品牌HUAN By Chris Liu能有国际市场。他一直在关注中国的变化，在这个市场中，中国人拥戴的品牌是国际性的奢侈品品牌，他的考虑相当现实。
但刘桓并不是一个被国籍所限制的设计师，他没有在设计中加入更过的中国趣味，他说他在为全世界的女性设计时装，在伦敦，你的确没法在不同肤色的面孔中可以强调自己的来历。
创业不久的刘桓，正在自己的计划中步步向前。
如果你在他的时装秀现场，还是会为这样一个中国青年感叹，他展开了他在和你诉说自己计划时微微紧缩的眉头，在灯光汇聚的T台上，他被那些美丽的模特儿簇拥，白色的T恤，蓝色的牛仔裤，笑容灿烂，六分钟的时装秀，台下有喝彩和掌声，观众中，有专门穿着他设计的时装来看现场的买家和时尚编辑。
他也自豪，“后台100多号人全都是我的人，都在和我一起工作！”
在伦敦时装学院和圣马丁学院，总是可以碰到来自中国的学生。我们在圣马丁学院碰到了今年刚刚硕士毕业的中国学生华瀛皇，他马上要回到上海，为一个中国的成衣制造商工作，这个在伦敦已经学习了六年的青年对上海的发展跃跃欲试。
他和刘桓选择的是不同的路径，相似的是，在伦敦的经历为他们未来的创造提供了视野和基础。
访谈：
问：你是怎么起步做自己的品牌的？
答：从2002年到2003年，我在伦敦时装学院（London College of Fashion）完成了硕士课程。我毕业以后，当时我就在犹豫究竟是给BURBERRY 做全职，还是自己出来做一点事情。当时我的机会非常好，得到了伦敦市政府厅设立的时装事业中心（CFE，Central for Fashion Enterprise）的一部分资助，这个中心旨在发掘“Talented Designer”，一年要选拔5个人。当时CFE发掘了大概七八个设计师，大部分是圣马丁学院的（Central Saint Martins College of Art and Design），还有一部分是伦敦时装学院的，都是当年毕业的或者前一年毕业的，CFE当时把这些最顶尖的人都搜集到了，然后做了个发布会，然后分别给我们一部分钱钱，到最后签合同，建立公司等等，但最后坚持下来的只有我和另外一个设计师，还有今年Fashion Fringe的冠军。
问：您什么时候打算来伦敦读硕士的？
答：我开始的时候是在新西兰，当时去新西兰的时候是一些个人的原因，我想把我的语言方面好好加强一下，专业方面当时还没给自己定向，上大学的时候我曾经跟同学开玩笑，说有一天我会到巴黎。我到了新西兰工作了两年以后，觉得特别欠缺一种东西，因为受的教育在系统上是完全不一样的。那个时候伦敦时装上升很快， 90年代末，突然一下子好像比巴黎的势头还要猛，所以当时圣马丁学院就跳到了我的视线里了。我当时筹备了大概两到三年的时间，就决定一定要离开。
我在圣马丁学院本来申请的是男装，第二志愿是针织装，学校都没有给我批，最后给我批的是一个纺织专业，我就转去了伦敦时装学院。在伦敦时装学院一年，我在班里里是倒数第二大的学生，是唯一一个工作了8年的学生。对于我来说，那段时间是非常痛苦的一段时间，心里面很挣扎，很多时候想不通，我觉得课程里有些东西根本没有必要去做，我为什么必须去完成？整个读硕士的过程是一个发展的过程，对，你是要呈现出一个最终的结果，但整个做这个东西的过程，要占最后评估的60%-70%的比重。这个硕士让我把每一个过程都记录下来，这对于我来说帮助特别大。
虽然只有1年时间，但这一年实际上和圣马丁学院的一年半强度是一样的，就是说你在圣马丁学院拿到的级别相当于在伦敦时装学院拿到级别，所以说难度特别大，而且淘汰率也特别高，我们做设计的开始的时候只有十五六个，到最后毕业的时候可能只有七八个，压力特别大。我记得在一次作业评判中，我的作业一拿上来后面就有两个学生走掉了，其实我在那个时候也在给别人压力。很多学生就是做不出来，因为我年龄大，而且比别人有经验，我的确是占了优势，我能想象出他们的艰难在哪里。
问：这一年的教育对你影响很深。
答：是的。英国的教育体制特别厉害。我不知道其他方面，我只知道时装方面，我经过这教育以后，觉得的确这儿的教育体制是相当厉害的。为什么很多英国毕业的设计师现在遍部世界各地呢，为什么现在英国吸引更多日本的设计师、法国的学生到这里上学，而没有去法国上学？以前说去法国学时装，现在都到伦敦来了。但是在经济方面，还是需要更多的有商业头脑的人在这方面做，现在还是没有。大的设计师现在全都被意大利、法国给买走了，很少在这边做SHOW。我觉得英国的教育是真的非常成功，我倒不觉得它的商业发展是成功的。我觉得我会在这起步，见于我生意的发展来说，还是要步向法国或是在亚洲或者在纽约，这是我下一步移动的方向。不过一切还是得等我成熟了以后再做打算。
问：为什么那么多的艺术家都愿意到英国来？
答：英国的创意还是应该在世界上属于最前列的。我觉得语言是一个很大的因素。从美洲、欧洲到亚洲的很多国家，新加坡，香港，英语对这些地区的影响还是很大的。另外一个，英国的经济还是很强壮的，经济强壮，语言的交流容易，再加上文化方面也在世界上起主导作用，一切与文化相关的方面：文化、艺术、时装、设计、平面设计、纺织、建筑，只要是经济和语言起主导作用，这些所有的文化方面也会跟着一起上升。
问：英国政府也是很鼓励英国的创意设计。
答：我刚才说的是从大环境来讲的。从小环境来讲，英国政府的确是有一些机构很鼓励创意人才的发展。其实中国国内也是有很多设计师比赛。但在英国从来没有说只做比赛，比赛完了就完了，在这边的比赛实际上比赛的性质是比较少的，完全都是一种选拔性的，是一个发现、选拔、推荐的过程。专家互相之间的推荐是特别被看中的，专家往往是来自于时装舆论界、商家、大的商场这些圈子的。而且英国也从新的学院里面发掘，这是英国的强项，同时也是跟英国的教育体制有连接的，50多个学校教服装设计，每年毕业都有毕业作品展、时装周。整个的社会还是比较鼓励创意的，同时也有一些闲散资金去鼓励创意的发展，像CEF就给我了一些这样的鼓励。
问：你设计的服装中国的元素不是特别多，你的定位还是很国际化的。
答：对，不是特别中国。因为现在已经是一个全球的概念了，PRADA没有说做一个设计专门给中国市场做一个有中国传统的款式，我觉得并不是说你是中国的设计师你就必须设计一个中国风格。我的顾客群不仅仅是针对中国女性的，而是世界各地女性，当然我非常喜欢一些中国的元素，但这是另外一回事，还是要跟着整个流行趋势来走。
问：你的设计灵感是从那里来的呢？
答：我的牌子并不是像ALEXANDER MCQUEEN这样的走向，我的服装成衣化更强一点，我更关注一些大的牌子，PRADA、MIU MIU、DONNA KAREN、MARC JACOBS，我觉得那是我们的走向。
问：可是您觉得已经有了PRADA、MIU MIU这样的时装品牌，您的竞争力会在哪？
答：竞争力，第一我觉得我们是新的，旧的去新的来，这种新陈代谢的循环是永远一直进行着的。然后新出来的东西很多，谁能坚持到最后，你就会成为他们这些大品牌中的一个。到一定时间有的会消失，有的会继续走下去。在PRADA之前绝对会有很多更有名气的东西，但很多就这么消失了，像80年代的皮尔·卡丹这个牌子，当时觉得很大的牌子，现在已经没人提起来了。PRADA的发掘也只是在80年代末90年代初才发掘出来的，在这之前谁知道他？没有人知道。这个东西就是一个持之以恒的问题。
问：9月份看了你的时装发布以后，当时感觉在那个秀场作为一个中国人特别光彩。
答：哈哈。你没有去后台看，我那天去了稍微晚了一点，我一去就说，今天后台这100多号人全都是我的人。LUARIA提供的发型、MAC提供的化妆，他们送了我将近三四十个人来做，帮助换衣服的有一二十个人，这就50人了，加上我的人就100多号人了，就是为了6分钟的发布SHOW。
问：你觉得中国的市场现在有没有准备好接受你的牌子呢？你的时装定位还是挺高的。
答：很多大的销售公司对中国市场非常看好，特别是那些一线牌子，那些奢侈品牌，中国市场特别接受那些大的知名品牌。这就是为什么我们花费很大精力在这里，就是说要打“短平快”。我们首先是要进入国外这些大的市场，比如伦敦Selfrigde、Liberty这样的高级百货公司，我们现在还在这方面下工夫，难度很大，因为年轻的设计师和品牌特别多，不是很容易进入。我们现在想先进入法国的Maria Luisa ，是法国最好的精品店，她被称为“法国的时装女皇”，刚刚在香港设立了她在海外的第一家精品店，这个店只卖一些世界上最好的时装品牌。我和我的销售人员下个星期就要去法国又要去见她本人，这一切都要自己去跑。这次我又要把我所有的东西再带到巴黎去。可以说进入Maria Luisa 是我们的策略：先进最好的，然后再往四处扩散。
问：你的整个定位和你这个公司，是先要做一个国际品牌再往国内做？
答：因为我们周围工作的人都是国际化的，我觉得必须要这种国际性的信息、资金。我也不会永远在英国，也不会在美国或者在亚洲。我觉得我这个生意起来了以后，因为我是中国人，对整个中国的形象的提升又是十分有意义的。
问：您还是想进中国大陆？
答：对，大概估计在2007年左右进入中国大陆。但是首先要让别人知道你是做什么层次的女装。我这在国外才做了1年多，建立一个一线品牌一般是需要几十年，上百年的时间，我们现在是要打“短平快”。
问：看来还是需要慢慢积累。
答：对，慢慢积累，而且一定要在国际市场上先站住脚。